プロジェクト概要
「生命とは何か」。この人類にとって未解明の疑問を明らかにする方法の一つが人工細胞を創る研究です。要素から細胞を人工的に創る試みである人工細胞研究の最終目標は、自律的に物質やエネルギーを環境から獲得し、成長と分裂、そして進化を実現できるシステムを要素から構築することです。このためには、本事業では、まず（１）物質とエネルギーの自律的供給（２）細胞膜の合成と成長（３）細胞膜と遺伝物質の分配と進化、３つを達成し、更に、これを多世代に渡って継続させることを目指します。 本研究事業では、人工細胞研究を行っている日中韓の研究者間の国際的ネットワークを通じて上記の目標を達成することを目指します【図】。その過程で、人的ネットワーク構築を通じて、若手研究者を育成し、次世代の科学の発展に寄与する人材を創出します。
図：本事業の狙い。様々な専門性を持つ研究者が協奏して自律的に増殖・進化可能な人工細胞を創ることを目指す（左）。この挑戦に、日中韓の三国でA3C（Alliance for Artificial Cells）という組織で取り組む（右）。
PRINCIPAL INVESTIGATORS (PLS)
Xiaojun Han
Head of Chemistry Department in Harbin Institute of Technology, China
Expertise:
molecular assembly, artificial cells. Xiaojun and his team and his team’s research includes complicated metabolism pathway reconstitution in artificial cells, signal transduction, and artificial cell growth and division.
Kwanwoo Shin
President of Research and Business Development Foundation in Sogang University, Korea
Expertise:
Artificial cells, with particular interest in cell-free expression systems, cytoskeletal organization and sustainable energy generation in protocell models. His group has created artificial organelle mimics that couple light-harvesting proteins and ATP synthase to drive biochemical reactions in synthetic systems.
Tomoaki Matsuura
Associate Director of Earth-Life Science Institute (ELSI), Institute of Science Tokyo, Japan.
Expertise:
Artificial cells, directed evolution, membrane proteins, and membrane biophysics. His interest is to build molecular systems from defined components and understand the fundamental features of living systems.